意外と知らない？UnixとLinuxの違いとは

Linux（リナックス、リーナックス、ライナックスとも）の開発は1991年、ヘルシンキ大学で当時大学院生だったLinus Torvalds（リーナス・トーバルズ）によって行われました。大学で教育用UNIXとして使われていたMINIXを、より良いものに作り替えようとしたのが始まりと言われています。

２．１　LinuxはUNIX互換OS

正式にTOGから認証を受けたUNIX以外に、UNIX風の仕様や操作感を持つ（＝互換性の高い）OSが、実は多数存在しています。それが「UNIX系OS（UNIX-like OS）」であり、そのUNIX系OSのうち最も有力な存在が「Linux」なのです。
LinuxはUNIXと同じであると思われがちですが、LinuxはUNIXとは別物であり、ソースコードも全く別物です。しかし、UNIXの標準規格であるPOSIXを満たしていることから、UNIX互換OSと言われています。

▲目次へ戻る

２．２　Linuxはオープンソースソフトウェア

UNIXとの大きな違いは、Linuxはオープンソースソフトウェアとして広く公開・配布されており、GPLというライセンス体系に基づいて誰でも自由に入手・改変・再配布が可能な点です。UNIXは商用化によってライセンス管理が必要でしたが、Linuxはフリー、つまり誰でも無料で使用することができるのです。

◆注釈：一部のLinuxディストリビューション（Linuxカーネルとドライバ、いくつかのアプリケーションをパッケージングしたもの）には、有料で配布されているものもあります。 企業向けに開発された「Red Hat Enterprise Linux」などはサポートなどが充実している代わりにこれまで有償のみの提供でしたが、2016年3月31日から開発者向けに、無償サブスクリプション「Red Hat Enterprise Linux Developer Suite」の提供を開始しました。

▲目次へ戻る

２．３　Linuxは世界中のエンジニアが開発者

Linuxは現在に至るまで２０年以上にわたって成長を続けてきただけでなく、オープンソースであるがゆえ、今後も世界中のエンジニア達がLinuxの開発者として改良を行い、日々ブラッシュアップを続けていくOSとも言えます。

さらにLinuxはネットワークやセキュリティの分野で優れており、非常に安定しているという特徴があります。そのためスパコンからメインフレーム、サーバ、PC、果ては組み込み系までの幅広いハードウェア用に使用されており、特にスパコン、メインフレーム、サーバにおいては最も使用率の高いOSとなっています。

▲目次へ戻る

▲目次へ戻る

いかがでしたでしょうか。UNIXとLinuxの操作感が似ているけど違うOSである背景には、こんな経緯がありました。コスト面でも安定性でも優れているLinuxの利用場面は、今後も増えていくと考えられます。CUIで個人利用には敬遠されがちなUNIX系OSですが、Linuxにも無償のGUIパッケージがあります。

また専用マシンを準備するのが難しいという場合には、「Cygwin」、「VirtualBox」というWinsows上で動くUNIX系OSの環境を再現する無料のソフトウェアパッケージもあります。
これを機会に、ぜひ貴方もLinuxで遊んでみてはいかがでしょうか。