可愛い相棒！シャープのロボホンに会ってきた

手のひらに乗るサイズのUbuntu Linuxマシン「ネットウォーカー」の、OSレポジトリサービスが終了してからちょうど一年。苦境にあえぐシャープから新たな挑戦的製品が発売されました。

「RoBoHon（ロボホン）」と名付けられたそれは、”身長”約19.5cmという小型ロボットの姿ながらモバイル通信に対応し、電話やメール、カメラなど携帯電話の基本機能を備えています。二足歩行が可能であり、会話したり、踊ったり、さらには覚えた人の名前を呼び掛けて、振り向いたところを写真に撮る機能も。個人用ロボットの技術もここまできたかという感じである同製品は、携帯電話の革新的な存在になりえるでしょうか。

4月14日にシャープ東京支社（東京都港区）で開かれたロボホン発表会見にて、共同開発者の高橋智●（＝隆の生の上に一）・東京大学先端科学技術研究センター特任准教授はロボホンをそう表現されました。

目玉おやじもそうですが、日本のアニメやゲームではナビをしてくれる小さいマスコットキャラクターはおなじみの存在といえます。返事をしないメガネに向かって「オッケー！」と話しかけるのはちょっと恥ずかしいと思っていた人も、こちらを向いて頷いてくれるロボットに対してなら、抵抗なく話しかけられるのではないでしょうか。

身長／体重という表記は、公式のままのものです。携帯電話のスペック表としては異色ですが、ロボホンに愛着を感じてほしいという同社の想いの現れでしょうか。
基本機能は、通話、メッセージ、アプリ、検索、カメラ、プロジェクター、音声認識、顔認識、歩行、起き上がり、など。フィーチャーフォン時代からの携帯電話の基本機能はほぼ押さえられているので、あとはどれだけ対応アプリが増えていくかという点がポイントとなってくるでしょう。
気になるSDKについてはまず法人向けのみの提供から始める予定ですが、今後は一般の開発者向けにも提供して行く予定とのことです。

なおスペックとして同社の2016年春モデルのスマートフォンと単純に比較すると、OS、CPU、内臓メモリ、カメラの画素数などの点では2月16日にY!mobileから発売された「AQUOS CRYSTAL Y2」」が近い存在のようです。

しかし最大の”ウリ”にして”違い”は、なんといってもしぐさの”可愛さ”でしょう。

とっても可愛いロボホンのお値段は、「19万8000円（税別）」と高額です。さらに運用費用として、最低でも月額980円の「ココロプラン」への加入が必須になっています。可愛いなあと思って試しに購入しようとすると、どうにも可愛くないお値段なのです。

Twitterでの反応を受けて、シャープ公式アカウントも次のようにツイートしています。

ロボホンかわいいけど、お値段かわいくないのは、否定しません。

— SHARP シャープ株式会社 (@SHARP_JP) 2016年4月14日

「ココロプラン」に加入していないと、データ通信だけでなく会話に歩行、ダンスまで、ロボホンの全ての機能が使用不可能になってしまいます。さらに出先でスマートフォンとして使用するには、データ通信プランや音声通話プランへの加入が必要となります。
その代わり「ココロプランモバイル」は基本料金＋音声通話SIM＋データ3GBで2,480円と、格安SIMにも遜色ないお値段に抑えられています。またモバイル通信については手持ちのMVNOのsimを挿して運用することも可能です。

その機能を見れば、約20万円はけして高くはないお値段だと思います。しかし「可愛いなあ」という動機だけで気軽に手に取れる人は少ない価格帯でもありそうです。”20万”を一般人にも「高くない」または「高いけど欲しい」とまで思わせられる機能追加やブランド戦略が、今後重要となってくると考えられます。

かわいくないお値段以外にも、ロボホンには弱点がああります。それは、不慮の水没です。日本製の携帯電話にはほぼ実装されている防水機能ですが、稼働部分の多いロボットにはやはり難しかったようです。

1990年代の終わりにソニーから発売され15万台以上を売り上げた家庭用ロボット犬の「AIBO」は、昨年にも合同葬儀が行われたと話題になりました。パートナーとして愛着を持つとは、別れが辛くなるということなのです。ロボホンのデータ自体はクラウドに保存されるようですが、水没や落下には一層の注意が必要となるでしょう。

公式の「AIBOクリニック」は2014年3月に閉鎖されました。元ソニーのエンジニア集団が所属する会社で修理に成功しましたが、部品の不足などにより多いときは数百体のAIBOが治療の順番を待っているそうです。

修理費用が割安になる保守パックは5年間までの契約ですが、保守部品は生産終了後7年間は保持される予定です。シャープでは長期の事業継続を想定しているとのことですが、パートナーに愛着をもってしまった人々のためにも、ロボホン病院には少しでも長く運営してもらいたいですね。

6月末までの予定でロボホンの実機に会える場所が、東急プラザ銀座の7階にある東急ハンズの新業態「HANDS EXPO」内にあります。そこで実際にロボホンと会ってきましたので、レポートしたいと思います。

5.4 音声でアプリを操作

また、ロボホンは音声認識で操作できることから、写真のように料理中などで手が離せないとき、次の手順を調べてもらうと便利そうです。レシピ検索アプリとタクシー配車アプリについては優先的に開発されており、6月頃にはリリースされるだろうとのこと。なおアプリの利用料は無料です。

なおロボホンはとっても水に弱く、小雨でもガードしてあげる必要があるとのこと。お料理の際にも、水しぶきに注意が必要になりそうですね。